Terwijl Noord-Korea spierballentaal uitslaat tegen de Verenigde Staten is er eigenlijk maar weinig dat we van het mysterieuze Aziatische land weten.
De Noord-Koreaanse regering is notoir geheimzinnig. Voordat je het land in mag, krijg je als bezoeker eerst een uitleg over waar je wel en niet foto’s van mag maken. Speciale agenten controleren je telefoon en andere apparaten zoals camera’s, tablets en opslaggeheugen op verboden content.
Onder deze bepalingen reisde Getty-fotograaf Xiaolu Chu in 2015 met de trein naar het land. Hier legde hij het dagelijks leven vast met de lens van zijn telefoon. Aan Business Insider vertelde hij dat het te riskant was om een professionele camera mee te nemen, omdat inwoners hem dan bij de politie aan zouden geven.
Sommige foto’s werden verwijderd toen hij in aanraking kwam met de politie, toch heeft hij er een aantal veilig kunnen stellen. Zie hieronder hoe het is om te leven in Noord-Korea.
Chu nam niet de makkelijkste route naar Noord-Korea.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
De meeste Chinese toeristen komen met de trein het land binnen via Sinuiju of met het vliegtuig via Pyongyang. Chu reisde eerst naar Rusland zodat hij het land via het noorden binnen kon komen, bij Tumangang.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
De treinrit van Tumangang naar Pyongyang, de hoofdstad van Noord-Korea, duurt een dag. De rit de hij zou nemen werd geannuleerd door een geschil tussen Noord- en Zuid-Korea.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
“Gelukkig hadden we hierdoor een hele dag de tijd om uit de trein te stappen en foto’s te maken in het dorp”, zei Chu.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Hij zag talloze mensen in absolute armoede. Veel vroegen hem om geld.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
“Er zijn bijna geen dikke mensen in Noord-Korea, iedereen is erg dun”, zei Chu.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Veel woningen zien er uitgeleefd uit en moeten dringend gerepareerd worden.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Toen hij later terug naar het treinstation ging, vielen hem de portretten van de voormalige leiders van het land op. Met daarbij de woorden ‘lang leve’.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
‘s Nachts zijn alleen deze portretten verlicht. Voor de rest is het pikdonker in het dorp.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
De volgende dag kon hij aan boord stappen van de trein naar de hoofdstad.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Een douanier aan boord controleert of de tablet van Chu geen gps aan heeft staan. De overheid blokkeert signalen uit veiligheidsoverweging.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
De douanier controleerde ook zijn laptop en spiegelreflexcamera. Chu zegt dat de agent geen problemen had met het bedienen van de apparaten, behalve de MacBook.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Terwijl de trein rijdt, vangt Chu af en toe een glimp op van het dagelijkse leven. Deze jongen verzamelde maïs langs het spoor.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Veel mensen gebruiken een fiets als vervoersmiddel.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Sommige uitzichten waren net schilderijen. Hier nemen een paar kinderen een duik in de rivier.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Iedere keer dat de trein een station naderde, werd weer pijnlijk duidelijk hoe arm de inwoners zijn. Deze jong smeekte om geld op het station van Hamhung.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
De paramilitairen van Noord-Korea rusten even uit op het spoor.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Iedere keer dat hij de kans had, maakte Chu foto’s met zijn telefoon. “Een spiegelreflex is veel te opvallend aangezien dorpsbewoners zeer waakzaam zijn”, zei hij.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Verschillende inwoners gaven hem aan bij de politie. “Een politieagent en soldaat wilden onze telefoon controleren. Ik kon de meeste foto’s verbergen, maar een aantal werden er verwijderd”, zei Chu.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Het toerismebureau moedigt bezoekers aan om foto’s te maken van studentengroepen. Deze kinderen oefenen voor de viering van het 70-jarig bestaan van de arbeiderspartij van Noord-Korea.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Foto’s van een anti-Amerika-protest zijn ook welkom. Deze studenten protesteren tegen Zuid-Korea en de Verenigde Staten.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
Uiteindelijk kwam Chu op het station van Pyongyang aan.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
We vroegen Chu of hij bang was voor vergelding na het publiceren van zijn foto’s.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
“Nee, absoluut niet”, zei hij.
Image may be NSFW.
Clik here to view.
LEES OOK: Trump: harde taal tegen Noord-Korea was misschien niet zwaar genoeg
Het bericht Een fotograaf maakte met zijn telefoon deze ongemakkelijke foto’s van het dagelijks leven in Noord-Korea verscheen eerst op Business Insider.